L'administration transdermique agit sur la peau en provoquant une augmentation transitoire de la perméabilité des tissus. Cela se produit lorsqu'un potentiel transmembranaire compris entre 0,5 et 1,5 volt est généré dans une cellule au moyen d'une impulsion électrique ; la bicouche lipidique de la cellule subit un réarrangement temporaire, avec la formation de canaux aqueux dans la membrane cellulaire, appelés électropores. Ces électropores déterminent le passage de molécules qui, autrement, ne franchiraient jamais la couche cornée !